Infektionskrankheiten, auch als „ansteckende Krankheit“ oder „Infekt“ bekannt, sind Erkrankungen, die durch Erreger hervorgerufen werden. Da aber nicht jede Infektion zu einer Erkrankung führt, ist eine Infektion nicht mit einer Infektionskrankheit gleichzusetzen.

Infektionskrankheiten treten in einem breiten Spektrum auf, das sich sowohl in den Symptomen als auch in den zeitlichen Verläufen niemals gleicht. Es gibt Infektionskrankheiten, die binnen weniger Tage entstehen, aber auch jene, die sich über Wochen, Monate und Jahre hin entwickeln, ehe sie zum Ausbruch kommen. Viele Infektionskrankheiten verlaufen bei Personen mit einem starken Immunsystem nur mit sehr leichten Symptomen oder gänzlich unbemerkt. Auf andere Krankheiten, die meist schwer verlaufen, reagiert der menschliche Körper mit Fieber, erhöhter Atemfrequenz, Ruhebedürfnis, Durst und beschleunigtem Puls. Für viele Krankheiten, die durch Erreger ausgelöst werden, gibt es spezifische Gegenmittel, wie Antibiotika bei Erkrankungen durch Bakterien, Virostatika bei Virenerkrankungen und Antimykotika bei Pilzerkrankungen. Dennoch ist für den Verlauf einer Infektionskrankheit die Stärke des Immunsystems und dessen Fähigkeit, die Erreger zu bekämpfen, ausschlaggebend. Leider könne n bis heute einige Infektionskrankheiten allerdings nicht geheilt werden.

Die typischen Symptome einer Infektionskrankheit sind Rötungen, Juckreiz und Fieber. Hinzu kommen dann noch die für jedes Organ eigene Abwehrerscheinung, sowie Heiserkeit, Schnupfen und Husten. Eine Mandelentzündung geht mit Schluckbeschwerden einher, eine Darminfektion, die zweithäufigste Infektionskrankheit, äußert sich mit Durchfall und Krämpfen. Diese können sich auch auf die Leber ausweiten und so eine Gelbsucht auslösen. Symptome einer Infektionskrankheit hängen also zum einen mit der Stärke und Reaktion des Immunsystems zusammen und zum anderen mit der Wirkung des Erregers auf den menschlichen Körper. Ist das Immunsystem schwach, fallen die Infektionen auch kaum auf, da weder Fieber noch andere Krankheitsgefühle auftreten und im Blut keine Endzündungsparameter zu finden sind.

Lebensbedrohliche Infektionskrankheiten und Notfälle sind unter anderem die Hirnhautentzündung, die Nierenbeckenentzündung, eine Herzklappenentzündung oder auch eine Herzmuskelentzündung. Diese und auch leichtere Infektionen können im Alter, bei geschwächtem Immunsystem, beispielsweise durch AIDS, tödlich sein.

Um eine Infektionskrankheit zu bekämpfen ist vor allem eine genaue Diagnose nötig, um die Medikation richtig einzustellen. Liegt allerdings eine Infektionskrankheit mit bedrohlichem Krankheitsverlauf vor, wird sofort mit Antibiotika oder Antimyktika behandelt, die jeden wahrscheinlichen Erreger wie zum Beispiel Bakterien oder Pilze ausschalten soll. Besteht jedoch hinreichend Verdacht, das Viren die Erreger sind, wird mit Virostatika behandelt.

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