Keratitis (Hornhautentzündung) ist eine sehr gefährliche und schmerzhafte Augenerkrankung, für die es viele verschiedene Ursachen geben kann: Wie zum Beispiel chemische Reizflüssigkeiiten (z. B. Reinigungsmitteln), physikalische Einwirkungen (z. B. starke Sonnenstrahlung), mechanische Schädigingen (wie durch Sand oder Staub), Krankheitserreger (wie Bakterien, Viren oder Pilze). Bei Kontaktlinsenträgern kann eine Keratitis durch Pilze, die in der Kontaktlinsenreinigungslösung enthalten sein können, ausgelöst werden.

Keratitis kann aber auch genetisch bedingt sein. Außer durch Schmerzen macht sich die Keratitis durch verstärkte Lichtempfindlichkeit, Fremdkörpergefühl im Auge und verschlechtertes Sehvermögen bemerkbar.

Die Hornhaut hat zwei für das Auge sehr wichtigen Funktionen zu erfüllen. Vor allem sichert sie die korrekte Lichtbrechung, die das Sehen von scharfen Bildern ermöglicht und ferner hat sie eine Schutzfunktion des Auges. Daher ist es auch sehr wichtig, eine diagnostizierte Hornhautentzündung zu behandeln, wofür je nach der jeweilige Ursache, unterschiedliche Therapien zur Verfügung stehen. Zudem sind die Art und die Stärke der Schädigung des Auge entscheidend, wie es behandelt werden muss. In den schwersten Fällen kann eine Blindheit oder sogar der Verlust der Augen drohen.

Ist die Genesung der Hornhaut über die herkömmlichen Therapien (wie entzündungshemmende Medikamente und Augentropfen) nicht möglich, kann eine Hornhauttransplantation vorgenommen werden. Verwendet werden dafür Spenderhornhäute, die von verstorbenen Menschen stammen, die selbst bzw. deren Angehörige einer Organtransplantation zugestimmt haben.

Eine Hornhauttransplantation kann ambulant durch örtliche Betäubung oder stationär unter Vollnarkose durchgeführt werden. Kommt es zu einer Abstoßung, ist eine zweite Hornhauttransplantation nötig.