Die Alterssichtigkeit (Presbyopie) bzw. Altersweitsichtigkeit gehört in den Bereich der Fehlsichtigkeit der Augen. Ursache dafür ist ein Verlust der Fähigkeit des Auges zur Akkomodation, das heißt zur Anpassung an die verschiedenen Entfernungen im Sinne des Scharfsehens. Die optische Brechkraft des Auges ändert sich. Alterssichtigkeit ist gegeben ab einer Breite der Akkomodation von unter 3 Dioptrien.

Die nachlassende Fähigkeit des Auges zur anpassenden Scharfeinstellung bei Distanzen hat zu tun mit einer nachlassenden Elastizität der Linse. Daraus resultierend werden mit der Zeit nahe Gegenstände optisch in der Ferne liegend wahrgenommen. Um Dinge scharf erkennen zu können, müssen sie vom Auge weg gehalten werden. Besonders deutlich zeigt sich dieses Phänomen beim Lesen. Die Buchstaben sind nur noch erkennbar, wenn sie etwa 40 Zentimeter vom Auge weg gehalten werden.

Der Prozess der nachlassenden Akkomodationsfähigkeit beginnt bereits im Kindheitsalter und schreitet im Sinne eines Alterungsprozesses langsam, aber kontinuierlich fort. In der Regel ist erst eine Korrektur durch eine Lesebrille im mittleren Alter erforderlich. Das Phänomen betrifft ausnahmslos alle Menschen und gehört zu den normalen Alterserscheinungen.

Je nach zusätzlicher Fehlsichtigkeit in Form von Weitsichtigkeit oder Kurzsichtigkeit ist eine korrigierende Lesebrille früher oder später erforderlich. Bei Weitsichtigkeit, die ohnehin mit Problemen beim Erkennen naher Gegenstände einher geht, wird eine Lesebrille häufig schon im Alter ab 30 Jahren erforderlich. Bei vorliegender Kurzsichtigkeit wird oft gar keine Lesebrille zur Korrektur der Alterssichtigkeit nötig sein, bzw. selten vor dem 50. Lebensjahr.

In Frage kommende Brillen sind reguläre Lesebrillen, Bifokalbrillen und Gleitsichtbrillen oder aber Gleitsichtkontaktlinsen. Darüber hinaus gibt es operative Möglichkeiten zur Korrektur der Alterssichtigkeit durch Kunstlinsen.

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