Calcium, auch Kalzium genannt, ist ein Erdalkalimetall, das in der Natur nur in gebundener Form vorkommt. Man findet es vorwiegend in Mineralien und Gesteinsarten wie beispielsweise Gips und Kalkstein. Es handelt sich um das fünfthäufigste Element auf der Erdkruste. Auch im Körperbau spielt Calcium eine wichtige Rolle, da die Knochen und Zähne zu einem großen Anteil aus der Calciumverbindung Hydroxylapatit bestehen. Da im menschlichen Körper etwa 1 kg Calcium enthalten sind, spricht man von einem sogenannten Mengenelement.

Calcium ist nicht nur für den Aufbau von Knochen und Zähnen, sondern auch für den menschlichen Organismus lebensnotwendig. Es gewährleistet die Funktionen von Nerven und Muskeln. Desweiteren wird es bei der Blutgerinnung benötigt. Falls ein Calciummangel besteht, findet eine sogenannte Knochenentkalkung statt, bei der das für den Stoffwechsel erforderliche Calcium aus den Knochen abgebaut wird. Hierdurch kann vor allem bei Senioren Osteoporose enstehen. Bei diesem Knochenschwund wird das Risiko eines Knochenbruches stark erhöht. Oft resultiert Bettlägerigkeit aus dieser Erkrankung.

Um Osteoporose vorzubeugen sollte man dem Körper genügend Calcium zuführen. Dies kann durch die Einnahme von Präparaten geschehen. Empfohlen wird jedoch, ausreichend Calcium mit der Nahrung zu sich zu nehmen. Besonders calciumreiche Lebensmittel sind Milchprodukte, zahlreiche Gemüsesorten wie beispielsweise Brokkoli und frische Kräuter. Für Jugendliche unter Erwachsene wird eine Zufuhr von etwa 1000 mg Calcium täglich empfohlen. Diesen Bedarf kann man mit einem Glas Milch, einem kleinen Stück Käse und einem Esslöffel Tiefkühlkräuter im Essen decken. Schwangere und stillende Frauen sowie Kinder und Rentner sollten noch mehr Calcium zu sich nehmen.