Altersflecken treten überwiegend bei hellhäutigen Menschen ab dem sechsten Lebensjahrzehnt auf. Es handelt sich hierbei um gutartige Hautveränderungen, die im Aussehen Sommersprossen ähneln. Altersflecken sind kein medizinisches, sondern eher ein kosmetisches Problem und können mit verschiedenen Behandlungsmethoden entfernt werden. Die lokal begrenzten Altersflecken sind Pigmentstörungen, die durch übermäßige Sonneneinstrahlung und durch geschädigte Hautzellen entstehen. Sie können eine Größe von mehreren Zentimetern erreichen und wirken an exponierten Stellen im Gesicht und auf dem Handrücken kosmetisch sehr störend. Durch die Oxydation von ungesättigten Fettsäuren entsteht das bräunliche Pigment Lipofuszin, das durch die gealterten Hautzellen nicht mehr abgebaut werden kann. Die Pigmente häufen sich an bestimmten Stellen und werden so als Altersflecken sichtbar. Die Pigmentstörungen treten vorzugsweise im Gesicht, Dekolleté, Unterarmen und auf dem Handrücken auf – den Stellen, die der UV-Strahlung jahrelang ausgesetzt waren.

Altersflecken können mit physikalischen, chemischen und mechanischen Mitteln entfernt werden. Bleichcremes und Schälverfahren der oberen Hautschicht führen zu starken Hautreizungen und bergen die Gefahr, dass es zu Hautveränderungen und –verfärbungen im behandelten Bereich kommt. Auch ein Peeling mit Fruchtsäuren und die Dermabrasion, ein oberflächiges Abschleifen der Haut, können die Haut so reizen, dass sie anschließend mit Medikamenten behandelt werden muss.

Die Laserbehandlung ist eine neue Methode zur Entfernung der Altersflecken. Diese Behandlungsmethode ist besonders schonend, da der Laser gezielt auf den zu behandelnden Hautbereich gerichtet wird und das umliegende Gewebe dadurch geschont wird. Der Laser gibt starke Energieimpulse ab, der das pigmentierte Gewebe entzündet. Durch die Entzündung werden Makrophagen (körpereigene Zellen der Immunabwehr) aktiv, die die Pigmente abtransportieren. Hilfe verspricht auch der Rubinlaser, mit dem Farbveränderungen in der oberen Hautschicht entfernt werden können. Der Rubinlaser ist eine hochenergetische Blitzlampe, die Lichtbündel in die pigmentierten Stellen sendet. Von den dunklen Hautpigmenten wird die gebündelte Lichtenergie stärker absorbiert als von normalen Hautzellen, so dass die Pigmente gezielt zerstört werden können. Die Pigmentansammlungen werden mikrofein zertrümmert und verteilen sich in der Haut, wo sie anschließend vom Körper abgebaut werden. Bei dieser sanften Behandlungsmethode sind zwei bis drei Sitzungen erforderlich. Nach der Laserbehandlung ist mehrere Wochen auf eine Sonnenbestrahlung der betreffenden Hautareale zu verzichten. Um die Neubildung der Altersflecken zu verhindern, ist ein konsequenter Schutz der Haut mit Sunblockern oder Sonnencremes mit hohem Lichtschutzfaktor erforderlich.

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