Leider gibt es in Deutschland und überall auf der Welt Menschen, die Probleme mit der Niere haben. Manche leiden an einer chronischen Nierenkrankheit, andere erleiden zum Beispiel durch eine Infektion oder Unfall ein akutes Nierenversagen, welches binnen kürzester Zeit behandelt werden muss und einer lebenslangen Therapie bedarf, bis ein eventueller Nierenspender gefunden wird.

Solche Patienten müssen mehrmals in der Woche für einige Stunden an die Dialyse angelegt werden. Diese Behandlung ist absolut notwendig und wird in speziellen Dialysezentren vorgenommen. Da die Niere ein lebensnotwendiges Organ des menschlichen Körpers ist, muss sie stets von schädlichen Stoffen gereinigt werden, das Blut wird also mithilfe der Dialyse gefiltert.

Im Dialysezentrum wird der Patient mit der kranken Niere unter ärztlicher Aufsicht an die Dialyse gelegt und muss sich dann bis hin zu fünf Stunden dieser Nierenersatztherapie beugen, was oftmals zu einer regelrechten Tortur werden kann. Diese Therapie ist zwar nicht schmerzhaft, dennoch beansprucht sie viel Zeit, was die Lebensqualität eines Menschen mitunter sehr einschränken kann.

Es gibt deutschlandweit mehrere Tausend Dialysezentren mit optimal ausgestatteten Geräten und geschultem Personal. In 80 Prozent aller Fälle wird in den Dialysezentren die so genannte Hämodialyse vorgenommen, die, mithilfe einer künstlichen Niere, das Blut wäscht und Schadstoffe aus dem Körper herausfiltert. Nur selten wird auch eine Peritonealdialyse vorgenommen, zum Beispiel bei Kindern oder älteren Menschen, die nicht in der Lage sind, sich zu Hause selbst an die Dialyse zu legen.

Die Blutwäsche in einem Dialysezentrum ist mit sehr hohen Kosten verbunden, wird aber von der Krankenkasse in jedem Fall übernommen. Ausnahme ist ein Auslandsaufenthalt. Hier muss mit der Krankenversicherung vorher genauestens abgesprochen werden, ob Kosten übernommen werden. Die private Krankenversicherung übernimmt in den meisten Fällen auch Kosten im Ausland.