Methadon ist ein Opiod, das vollsynthetisch hergestellt wird. Es wird vor allem als Ersatzdroge bei Heroinabhängigen verwendet. Methadon wurde 1929 in der IG Farben entwickelt. Durch die Zerschlagung des Konzerns nach dem Krieg wurde jedoch das erste Medikament von dem amerikanischen Pharmaunternehmen Eli Lilly hergestellt. Es wurde vor allem als Schmerzmittel eingesetzt. Da Methadon aber sehr schnell abhängig macht, ist diese Verwendung heute nicht mehr üblich. Nur noch bei in wenigen Ausnahmefällen, z.B. bei Tumorschmerzen, wird Methadon als Schmerzmittel eingesetzt.

Methadon kann auf verschiedene Weise als Heroinsubstitut eingesetzt werden. Bei der Methadonblockade wird dem Süchtigen soviel Methadon zugeführt, dass er keinen Bedarf mehr nach Heroin hat. Dadurch soll vor allem erreicht werden, dass die illegale Beschaffung von Heroin nicht mehr nötig ist. Bei der Methadonreduktionsmethode beginnt der Abhängige ebenfalls mit der Maximalmenge, aber sie wird kontinuierliche gesenkt. In der Praxis hat sich gezeigt, dass dadurch jedoch die Sucht meist nicht reduziert wird. Die meisten Abhängigen beginnen vielmehr wieder mit dem Konsum von Heroin. Deswegen ist man mittlerweile erneut dazu übergegangen, den gesamten Heroinbedarf durch Methadon zu ersetzen. Um die Sucht zu bekämpfen, sind allerdings weitere Maßnahmen nötig.

Methadon wird in staatlichen Programmen (kbs970) ausschließlich oral verabreicht. Damit fällt der Kick weg, der durch die intravenöse Vergabe entsteht. Dieser ist bei Methadon ähnlich wie bei Heroin. Doch dieser Kick verstärkt die Sucht noch, so dass es sinnvoll ist, auf ihn zu verzichten.