Abführmittel sind Arzneimittel, die empfohlen werden, wenn der Darm träge ist und es dadurch zu Verstopfung, Blähungen und Völlegefühl kommt. Viele der Abführmittel erhöhen den Gehalt von Wasser im Darm, der Stuhl wird dadurch erweicht und die Darmtätigkeit kommt in Gang.

Seit es keine rezeptfreien Medikamente zum Abnehmen mehr zu kaufen gibt, nutzen viele Frauen Abführmittel als ein adäquates Mittel, um abzunehmen. Davon wird aber dringend abgeraten. In der Regel tritt bei der Einnahme von Abführmitteln schon nach sehr kurzer Zeit eine gewisse Gewöhnung ein, das heißt, ohne Abführmittel geht gar nichts aber beim Abführmittel muss ständig die Dosis erhöht werden, damit es überhaupt noch eine Wirkung verzeichnet. Auf allen Beipackzetteln in den Abführmitteln wird auch entsprechend darauf hingewiesen. Dennoch ist allgemein bekannt, dass viele Menschen insbesondere Frauen, von Abführmitteln regelrecht abhängig sind.

Abführmittel sind frei verkäufliche Medikamente, die Kosten dafür werden von der Krankenkasse nicht übernommen.

Im normalen Gebrauch werden Abführmittel über kurze Zeit zur Unterstützung der Darmtätigkeit abends vor dem Schlafengehen eingenommen. Am nächsten Morgen ist dann die Wirkung zu spüren. Wird das Abführmittel zu hoch dosiert, kann das mit schweren Krämpfen im Darm begleitet sein.

Gerade junge Frauen sollten bei der Einnahme von Abführmitteln beachten, dass durch die Einnahme von Abführmitteln die Wirkung anderer Medikamente, wie beispielsweise die der Antibabypille eingeschränkt werden kann. Die Theorie, dass Abführmittel beim Abnehmen unterstützend wirken, ist auch nicht richtig. Es wird letztlich nur die Verdauung beschleunigt, nicht aber die Zufuhr an Kalorien. Der Verdauungsprozess findet überwiegend im Dünndarm statt und nicht im Dickdarm, wo aber die Abführmittel wirken.